‍“巾帼不让须眉 —— Tudo o que um homem faz, uma mulher também pode fazer.”

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Após a queda da Dinastia Zhou em 220a.C., durante dois mil anos, a China foi governada por diferentes dinastias até 1911, contando, ao todo, com 557 imperadores. Mas nem todos eles foram homens. 

Wu Zetian foi uma mulher, a única imperadora feminina que governou o império. Ela nasceu em 624 e teve em suas mãos a Dinastia Tang de 665 ao ano de 705. 

Sua ascensão ao poder, porém, foi longa e complexa. 

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Por ter recebido educação formal desde criança, Wu Zetian foi escolhida para ser uma das concubinas do imperador Tai Zong quando tinha apenas 14 anos. E foi usando sua inteligência e capacidade diplomática-social que ela conseguiu ser promovida ao posto de secretária oficial do imperador, uma posição especial na corte, onde ela passou dez anos aprendendo sobre política e questões de estado.

Quando seu marido, o Imperador Taizong faleceu após uma enfermidade desconhecida, ela conseguiu se livrar de ir viver em um templo religioso (que era o destino de concubinas viúvas), casando-se com o nono filho do seu finado esposo, o Imperador Gaozong.

Foi então que Wu Zetian se tornou uma concubina sênior, mas sempre mantendo seus olhos voltados para um posto muito maior. Ela progrediu ainda mais, sendo proeminente em tudo o que fazia e, usando sua inteligência, eventualmente acabou conquistando o título de Huanghou 皇后, literalmente “consorte imperial” ou “esposa do imperador”, a posição e posto mais elevados que uma mulher poderia ocupar no império.

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Gradualmente, Wu Zetian foi se envolvendo cada vez mais nos assuntos de Estado, adquirindo uma enorme influência na governança e na formulação de políticas. Quando o Imperador Gaozong faleceu em 683, Wu tornou-se a Imperadora Viúva e regente, o que lhe concedeu controle absoluto sobre o império.

Com o mundo em suas mãos, Wu Zetian se tornou, portanto, a primeira mulher a controlar o império chinês.

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Durante um tempo, na teoria, Wu Zetian tornou seu filho mais novo, Ruizong, o Imperador oficial. No entanto, na realidade, Wu Zetian era a governante absoluta, presidindo sozinha as reuniões imperiais e proibindo os funcionários de se encontrarem com seu filho. Eventualmente, ela forçou Ruizong a passar-lhe o trono, tornando-se Imperadora em 690.

Durante seu tempo no poder, Wu Zetian reformou o governo, reduziu os gastos públicos e diminuiu a burocracia. Ela reduziu os impostos sobre os camponeses rurais, ajudou a disseminar ideias modernas sobre agricultura e abriu os exames de serviço civil para pessoas de todas as classes sociais, o que a fez cair nas graças do povo.

Porém, Wu Zetian foi uma governante implacável, ordenando a morte de muitos de seus rivais. Alguns historiadores chegaram a afirmar que ela matou seus próprios filhos para alcançar seus objetivos, embora haja quem diga que esses rumores só tenham surgido 400 anos após sua morte e possam ter sido uma tentativa de manchar sua reputação. 

Wu Zetian morreu aos 81 anos em 705, logo após ser removida do cargo. Ela foi sucedida por seu filho, o Imperador Zhongzong. 

Desde Wu Zetian, não houve outra governante feminina na China... por enquanto.